L’église

Le pignon, seul concerné au départ du projet, est réalisé en 1836. Sa partie basse fait office de vestibule à la nef ; au-dessus on a installé une tribune à laquelle on accède par un escalier situé dans le bas-côté gauche ; le clocher s’élève au-dessus de la tribune sur un soubassement en maçonnerie dont le plan est carré ; au-dessus est le beffroi, logement réservé aux deux cloches ; il s’agit d’une charpente à 8 pans recouverts de zinc ; la flèche, couverte en ardoises est posée sur le beffroi avec un léger décrochement ce qui donne l’impression d’un clocher en gradin ; une pointe en plomb coiffe la flèche à 23 m du sol.

Après s’être bourgeoisement logé, il entreprend de reconstruire l’église. Il prétend que c’est Dieu lui-même qui le lui a ordonné. Pierre Menoret n’est pas un illuminé mais simplement un curé de son époque saisi par la fièvre bâtisseuse du moment et qui se justifie comme il peut. Dans le diocèse il en pousse partout des églises, plus hautes les unes que les autres : 168 églises sont construites ou reconstruites dans la 2^e partie du siècle. A la pression démographique s’ajoute celle de l’Evêque et de l’Eglise en général, triomphante dans ces années « d’ordre moral » qui suivent la répression de la Commune de Paris en 1871. Et puis, pour un homme fier comme le curé Ménoret, comment supporter cette modeste église de Treillières dont le petit clocher fait le dos rond quand, dans les paroisses voisines, fleurissent les ogives néo-gothiques, s’élancent vers le ciel de fiers clochers ?

En 1891 le curé Ménoret consulte l’architecte Mathurin Fraboulet qui a déjà réalisé pour lui le presbytère de Treillières quelques années plus tôt. Il avait alors 30 ans. Depuis sa réputation a grandi ; il a construit de nombreux édifices à Nantes et récemment des églises à Cordemais, Bouvron, N-D des Landes. Alors que la plupart de ses collègues ont opté pour le style néo-gothique, lui s’est spécialisé dans le néo-roman voire dans le néo-romano-byzantin comme pour la basilique Louis-Marie Grignion de Montfort à Saint-Laurent-sur-Sèvres (1889 – 1892) qu’il vient de terminer.

Le chantier de la nouvelle église lancé au printemps 1893 cumule vite les difficultés : brouille entre le curé et l’architecte qui préfère abandonner ; démission du chef de chantier… et surtout problèmes financiers récurrents qui interrompent à plusieurs reprises les travaux pendant quelques mois. En avril 1894 il n’y a plus un sou en caisse et il reste encore la moitié de la nef à construire. Grâce à un prêt du curé on termine la nef jusqu’à l’ancien clocher en sursis. Mais, faute de nouvelles ressources, on renonce à le démolir, à rajouter une travée supplémentaire à l’église. Il faut faire son deuil de l’orgueilleux clocher de Fraboulet et accepter de conserver l’ancien qui, collé maintenant au toit surélevé de la nef, semble encore plus petit dans sa crinoline d’ardoises grises.

Le petit clocher de 1836, remanié en 1853, souvent menacé par les hommes et les intempéries bien qu’il n’ait jamais taquiné les nuages, continue donc son parcours immobile au-dessus d’une campagne mouvante, entrainant les hommes dans la ronde fatale de son carillon tantôt gai, tantôt triste : baptême, mariage, sépulture. Personne d’ailleurs ne lui en tient rigueur ; bien au contraire ! Ce gardien hiératique est l’objet de soins constants.

En octobre 1935, au temps du curé Prévert des fissures apparaissent dans le clocher descendant du haut du beffroi jusqu’au portail. Des morceaux de tuf jonchent le sol. Le clocher et la tribune s’affaissent et se décollent peu à peu de la nef ! On installe des étais pour consolider la façade et on cesse de sonner les cloches se contentant d’un tintement. De mars 1936 à mars 1937 la façade, le clocher, la tribune, la voûte de l’église sont consolidées. Le 3 septembre 1939 c’est d’un clocher réparé que s’égrène le glas annonçant la déclaration de la guerre.

La paix revenue le vieux clocher succombe au charme de la fée électricité : le 8 mai 1956, le décès de « Tante Rose », chaisière et carillonneuse amène l’électrification des cloches et le 17 juillet suivant l’installation d’une horloge électrique. Le ciel, qu’on n’avait peut-être pas mis au courant, n’apprécia guère qu’on lui dérobe sa puissance ; il y eut des tensions et la foudre tomba sur le clocher, le 23 décembre 1957, dévastant la toiture et décapitant le pauvre coq perché là-haut.

Le jour de Pâques 1958 on célébra la résurrection du clocher de Treillières par la pose d’un nouveau coq ; on choisit, parmi les nombreuses symboliques de cet animal, la plus ancienne de la chrétienté : celle de l’annonce d’un jour nouveau (le coq assimilé au Christ porteur de l’annonce d’un monde meilleur).

 

Modeste capuchon d’ardoises grises posé sur une petite église tournant le dos à l’animation du centre-ville, le clocher de Treillières n’est plus le point de repère d’une société paroissiale. Mais sa silhouette figée dans le temps rassure celui qui, au retour d’un voyage, la redécouvre comme s’il s’agissait du léger panache de fumée s’élevant du logis familial.

 

« Heureux qui comme Ulysse… » retrouve la silhouette tutélaire de son clocher.

 

Jean Bourgeon